Marián Gáborík sa jednou asistenciou a 50. bodom v sezóne podieľal na víťazstve Minnesoty nad Los Angeles 4:1. V dueli Montreal - Washington sa znovu vo výbornom svetle predviedol slovenský brankársky nováčik domácich Jaroslav Halák, ktorý zneškodnil 27 striel Capitals a o čisté konto ho pri triumfe Canadiens 4:1 obrala iba úspešná strela Chrisa Clarka.
Trestuhodne víťazstvo prešustrovali hráči Phoenixu, ktorí na začiatku tretej tretiny vyhrávali nad Dallasom už 3:0, no nakoniec podľahli hosťom 3:4 po predĺžení a samostatných nájazdoch. V drese víťazného tímu sa predstavil proti svojim bývalým spoluhráčom aj Slovák Ladislav Nagy. O víťazovi sa pritom rozhodlo až v siedmej sérii nájazdov, slovenský útočník proti Curtisovi Josephovi neuspel a o víťaznú strelu sa postaral Fín Jere Lehtinen. "Nebol to náš najlepší výkon, ani sme sa k nemu nepriblížili. V ďalších zápasoch sa budeme musieť zlepšiť vo všetkých herných činnostiach," zhodnotil duel Lehtinen. Stars vydretým víťazstvom potvrdili formu z posledných zápasov, od Nagyovho príchodu do mužstva bodovali v 15 z 19 stretnutí. Š
tvorzápasovú víťaznú šnúru ťahá slovenský brankár Montrealu Jaroslav Halák. Jeho poslednou "obeťou" sa stal Washington, ktorý mu strelil jediný gól z 28 streleckých pokusov. Jednou strelou jeho pozornosť vyskúšal aj krajan Milan Jurčina, neujala sa rovnako ako dva pokusy ruskej superhviezdy profiligy Alexandra Ovečkina. Halák si počas svojho krátkeho pôsobenia v NHL drží veľmi dobrú bilanciu, pri 11 štartoch priviedol Canadiens k siedmim víťazstvám.
Jubilejnú príchuť mal zápas pre obrancu Canadiens Sheldona Souraya, ktorý pred domácimi fanúšikmi odohral 500. zápas v lige, v ktorom si vďaka asistencii pripísal 60. bod sezóny. Stal sa tak vôbec prvým obrancom Montrealu, ktorý dosiahol túto hranicu od čias Chrisa Cheliosa, ten v sezóne 1988/89 zaznamenal 73 bodov. Montreal sa aj vďaka sobotňajšiemu víťazstvu drží v hre o play off, je síce stále na nepostupovom deviatom mieste vo Východnej konferencii, no má rovnaký počet bodov ako ôsma Carolina, ktorej by podľa súčasného postavenia v tabuľke postup patril. "Zatiaľ sa nám darí, všetci však čakáme, či súčasnú formu prenesieme aj do ďalších zápasov," poznamenal kapitán Canadiens Saku Koivu.
Sobotňajšia noc môže v konečnom zúčtovaní veľmi mrzieť hráčov Tampy Bay. Pred Montrealom a Carolinou majú síce dvojbodový náskok, no domáca prehra 2:7 s Ottawou môže spôsobiť ich koniec pred bránami play off. "Tento zápas je za nami, nemá zmysel pozerať sa do minulosti," vyhlásil odhodlane tréner bleskov John Tortorella. Jeho zverenec Vincent Lecavalier mal napriek zahanbujúcej prehre víťaza Stanleyho pohára z roku 2004 malý dôvod na radosť - ako prvý hráč Tampy v tejto sezóne dosiahol hranicu sto bodov a udržal si teoretickú šancu na trofej pre najproduktívnejšieho hráča základnej časti.
Tabuľku produktivity stále vedie mladík z Pittsburghu Sidney Crosby, aj keď v posledných zápasoch mu dochádza dych. Už tri duely po sebe nebodoval, tučniaci aj napriek tomu vyhrali nad Atlantou 2:1. "Stabilita, to je rozhodujúce. Niekedy vám síce zápas nevyjde, no musíte sa cez to dostať. Nemôžete nikdy dovoliť, aby ste pre jednu prehru menili herný štýl," povedal Crosby. Údernosť nastupujúcej generácie Penguins potvrdili ďalší mladíci v tíme Pittsburghu - Jevgenij Malkin asistoval, Jordan Staal strelil víťazný gól. Strhnúť víťazstvo na stranu hosťujúcej Atlanty sa snažil slovenský krídelník Marián Hossa, no žiadna z jeho štyroch striel sa neujala.
Jediný slovenský bod za asistenciu Marián Gáboríka v noci na nedeľu potvrdil víťaznú náladu v tábore Minnesoty. Divosi vyhrali už deväť zápasov v rade a na najlepšie tímy v lige Nashville a Buffalo už strácajú len šesť bodov. "Nepočítam to," stručne okomentoval sériu tréner Minnesoty Jacques Lemaire. Poslednou obeťou "vyčíňania" Wild sa stalo Los Angeles, ktoré v Minnesote prehralo 1:4. Minnesota pritom na víťazstvo nepotrebovala ani góly slovenskej dvojice Gáborík, Pavol Demitra, obaja vyskúšali brankára Mathieua Garona jednou strelou.
Dôležité body vo finišujúcom boji o účasť v play off si pripísali do tabuľky jazdci z New Yorku, ktorí zvíťazili na ľade Bostonu 2:1 po nájazdovom rozstrele. Hostí spasil sto sekúnd pred koncom riadneho hracieho času rakúsky obranca Thomas Pöck, ktorý svojím prvým gólom od 10. októbra vyrovnal na 1:1 a vynútil si tak predĺženie.
V ňom sa Rangers aj zásluhou skvele chytajúceho Henrika Lundqvista (40 zákrokov) ubránili minútu a pol trvajúcej presilovke domácich a v záverečnom nájazdovom rozstrele rozhodol o ich víťazstve kapitán Jaromír Jágr. Český útočník mal prsty aj vo vyrovnávajúcom góle, keď si v rohu klziska poradil so slovenským obrancom Zdenom Chárom a naservíroval puk Pöckovi do ideálnej streleckej pozície. Asistenciu si okrem Jágra pripísal aj Michael Nylander, pre ktorého to bol jubilejný 600. bod v profiligovej kariére. Rangers si týmto víťazstvom udržali siedmu priečku v tabuľke Východnej konferencie.
Jediné čisté konto sobotňajšieho večera patrí českému strážcovi svätyne Nashvillu Tomášovi Vokounovi, ktorý sa tešil z piatej tohtosezónnej nuly. Tentoraz vymazal hráčov finalistu minulého ročníka Stanleyho pohára Edmonton Oilers, ktorí ho preskúšali 26 streleckými pokusmi. Svoj tím tak dostal na čelo celej NHL, kde sú predátori spolu s Buffalom. Na západe Nashville kraľuje, Detroit stráca dva body. "Rozdiely v tabuľke sú naozaj malé, ale my nechceme prísť o prvenstvo. Viedli sme počas celej sezóny, chceme si udržať pozíciu lídra aj naďalej a zabezpečiť si tak výhodu domáceho prostredia v play off," uviedol Vokoun.
