Colorado vs. Calgary
Subjektivní názor hovoří jasnou řečí, je rozhodnuto. Teoreticky však může být vše jinak. Jedno je jisté, Calgary si drží sedmdmibodový náskok před Coloradem.
Colorado by potřebovalo zbylá střetnutí vyhrát a Calgary by nesmělo získat více než dva body.
Dosti nepravděpodobná varianta, že? Plameny jsou prakticky oběma nohama v play-off, noční vítězství jim zajistil hattrickem Jarome Iginla.
Kanadský forward střelil v letošní sezóně již 37 branek. V noci se blýskl neuvěřitelnou bilancí, ze čtyř střel třikrát skóroval to je úspěšnost 75 procent! Poté co v první minutě prostřelil Iginla Backströma (2/0), odjel nováček na střídačku a již se nevrátil. Osmnáct vteřin před Iginlou totiž inkasoval branku od Langkowa. Mladíček se tedy v brance příliš neohřál a do hry naskočil ještě méně zkušený brankář - Josh Harding (17/15), ten první branku inkasoval až koncem úvodní třetiny.
Za stavu 4:1 pro Calgary se zdálo být jasno, ale poté vznikl na ledě konflikt, do kterého se zapojili tři hráči - Divočák Hall dostal dvě minuty, stejný trest i obránce Plamenů Warrener, 2+2 minuty si za hrubost šel ve svém 250. utkání v NHL odsedět Byron Ritchie. Právě v době jeho trestu, Minnesota snížila na rozdíl dvou branek a Calgary musel v závěru utkání opět zachraňovat výtečný Kiprusoff.
To Colorado mělo za soupeře mužstvo s poněkud jiné kategorie - Phoenix. Kojoti vyrukovali na favorita nečekaně dobrým bruslením a kvalitní technickou hrou. Colorado sice Kojoty porazilo, zanechalo po sobě však velmi špatný dojem. První třetina utkání mezi oběma týmy byla vyrovnaná, co se počtu střel týče, úspěšní střelci byli ale jen na jedné straně, po dvou asistencích si připsal Paul Stastny, branku vstřelil Milan Hejduk.
Druhá třetina měla podobný scénář, Kojoti však převzali iniciativu hry a začali být aktivnější, paradoxně opět dvakrát inkasovali. Příčina? Nedokonalá hra obrany a špatný den brankáře Josepha (14/10).
Ve třetině závěrečné se hrálo již jen na jedinou branku, Budaj (23/20) se měl co ohánět. Zatímco po čtyřiceti minutách držel čisté konto, ve třetí třetině třikrát inkasoval a notně tím zdramatizoval koncovku duelu. Kojoti přestříleli Colorado 12:3 v závěrečné třetině.
Vypadalo to, že první dvě třetiny hrálo Colorado na jistotu, zatímco před třetí třetinou se hráči dozvěděli o vítězství Calgary a věděli, že šance na postup je minimální, dle toho nastoupili do třetiny závěrečné. Jinak nelze totální výpadek vysvětlit.
aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
Do konca sezóny nám ešte v prípade týchto dvoch klubov zostáva šesť zápasov a po poslednom hracom dni sa zdá byť už všetko jasné, ale vôbec tomu tak nie je. Je nutné si priznať, že po prehre "Lavín" a naopak výhre "Plameňov" sú šance na postup prvého menovaného klubu minimálne. Sedem bodový náskok sa zdá byť nezmazateľným a veľmi pochybujem, že sa kanadský klub takého rozdielu vzdá upadne do antiformy. Avšak všade na svete sa dejú zázraky, prekvapenia, ktoré šokujú fanúšikov všetkých odvetví športu a preto nič netreba unáhlene uzatvárať, i keď to vypadá byť skôr nereálne ako reálne. Ak chce Colorado postúpiť, tak musí uspieť v dvoj-zápase s Calgary a takisto sa musí spoliehať na zaváhania tohto tímu. Áno, práve dvoj-zápas týchto dvoch súperov bude vyvrcholením sezóny, keď posledný sa hrá práve na úplnom konci sezón. Ten prvý nás čaká na začiatku apríla. Preto si myslím, že si zostávajúce zápasy týchto súperov zaslúžia zvýšenú pozornosť. Až do úplného rozhodnutia Vám budeme prinášať podrobné preview zápasov týchto tímov a samozrejme nebudú chýbať najčerstvejšie informácie, či analýzy. Ako dopadne tento tuhý boj ?
S postupne sa končiacou sezónou sa zlepšuje defenzíva Calgary Flames na čele s brankárom, ktorý mu tak v poslednom období zaistil niekoľko cenných výhier. Vzájomný dvoj-zápas dohrajú Flames s Minnesotou Wild a je veľmi zaujímavým aj preto, že v ňom proti sebe stoja dvaja Fínsky gólmani.
Kandidát na Vezinovu trofej, Kiprusoff Miikka, pochytal v utorňajšom zápase všetkých 38 striel, vrátane pokusov zo samostatných nájazdoch a prerušil tak rekordnú deväť zápasovú víťaznú sériu Minnesoty. V nájazdoch proti nemu neuspel Demitra Pavol a ani Rolston Brian. Konečný stav 1:0 tak lepšie vyznel pre Calgary, ktoré teraz potrebuje každý bod.
„Splnil som si svoju prácu a cítim sa skutočne skvelo,“ povedal Kiprusoff, ktorý za posledné tri sezóny v Calgary odchytal dohromady 21 shutoutov a prekonal klubový rekord Dana Boucharda, ktorý pozbieral menší počet zápasov s nulou v období od roku 1972 do 1980.
Kiprusoff chytal zatiaľ vo všetkých zápasoch proti svojmu dnešnému súperovi a odniesol si bilanciu 4-1-2, dva shutouty a 1,37 priemerne inkasovaného gólu na zápas. Iba na ľade Minnesoty sa mu až tak nedarí, keď zaznamenal z troch zápasov jednu výhru a dve prehry po predĺžení.
Flames, ktoré majú bilanciu v tejto sezóne 41-25-10, sa budú snažiť zvíťaziť na ihrisku súperov po tretíkrát v rade, čo sa im naposledy podarilo v marci 2004. V tejto sezóne nazbieralo Calgary celkovo 11 víťazstiev v cudzom prostredí, čo je druhý najhorší výkon z celej ligy a tímy, ktoré plávajú v postupových vodách sú na tom v priemere o päť zápasov lepšie.
Jediným tímom, ktoré môže ôsme Calgary na ceste do play-off ohroziť je Colorado Avalanche, s ktorým dokonca základnej časti ešte odohrajú dva zápasy. Na druhý týždeň v utorok vo svojej domácej hale a celkom na záver budú cestovať do Denveru. S 92 bodmi majú však pred Avalanche sedem bodový náskok a dokonca sezóny ostáva odohrať ešte šesť zápasov.
„Je to výborné, že sme získali dva body,“ povedal Tanguay Alex po úspešne premenenom nájazde. „Vzdialili sme sa od nich.“
Víťazstvo ďalej zariadilo už v poradí štvrtú výhru pre Calgary v rade a hlavným strojcom tohto úspechu je bez debaty Kiprusoff, ktorý zneškodnil 120 striel zo 125 a inkasoval v priemere 1,22 gólu na zápas. Uspeli aj v dôležitých stretnutiach proti najsilnejším tímom NHL akými sú Nashville Predators, či Detroit Red Wings.
Samostatný nájazd dokázal vstreliť aj kapitán Iginla Jarome a Backstrom Niklas v bráne Wild vyzeral bezradne, keď napriek skvelému výkonu počas 65 minút (zneškodnil 24 striel) prehral. Minnesota, ktorá má bilanciu 45-24-8, zaznamenala napriek prehre ďalší klubový rekord, keď dokázala bodovať v 10 zápasoch po sebe a po výhre Vancouveru Canucks nad Coloradom si definitívne zariadila svoj druhý historický postup do play-off.
„Myslím si, že naša obrana hrala dobre,“ povedal Backstrom na oficiálnej stránke tímu po svojom treťom shutoute. „Takto hrali dobre počas celej sezóny a nepustili súpera do dobrých gólových príležitostí.“
Backstorm, ktorý pôvodne bol len náhradníkom jednotky Mannyho Fernandeza, má z posledných ôsmich zápasov bilanciu 7-0-1 s 1,34 inkasovaným gólom na zápas. V šiestich zápasoch proti Flames inkasoval iba sedem gólov.
Dnes v noci by však mohol v bráne domácich štartovať nováčik, tretí brankár Harding Josh, ktorý z celkovo štyroch zápasov vyhral tri a z jedného dokázal vyťažiť jeden bod. Do zápasu naskakoval ako štartujúci brankár trikrát, pripísal si na svoje konto jedno čisté konto a jeho priemer inkasovaného gólu dosiahol 0,74.
„Myslím si, že toto je dobrá cesta, ktorou sa uberáme,“ povedal hlavný tréner Wild Jacques Lemaire.
Minnesota dúfa, že dnes v zápase proti divíznemu rivalovi uspeje a to aj vďaka strelcom Demitrom a Mariánom Gáboríkom. Demitra sa bude snažiť bodovať v treťom zápase po sebe, čo sa mu naposledy podarilo v januári. Gáborík naopak zaznamenal bodovú sériu v polesných zápasoch, keď bodoval osemkrát v rade a nazbieral spolu 13 bodov. V minulom zápase sa táto séria skončila.
Minnesota v tomto ročníku ešte musí odohrať päť zápasov a určite sa bude snažiť o zamotanie konečného poradia v Západnej konferencii, kde je s 98 bodmi na delenom piatom mieste.
