Podľa viceprezidenta a šéfa disciplinárnej komisie NHL Colina Campbella je súčasná situácia už neúprosná a funkcionári stoja teraz pred osudovou otázkou, či úplne nezamedzia pästným súbojom. V poslednom období zažila slávna profiliga doslova "jatky". Tvrdý stret útočníka Philadelphie Mikea Knubla s Brendanom Shanahanom, po ktorej skončil veterán NY Rangers s otrasom mozgu, bol iba slabým odvarom toho, čo nasledovalo ďalšie dni. Nevyberavý zákrok "zlého muža" New Jersey Cama Janssena, ktorý spacifikoval pri mantineli Tomáša Kaberleho, si vypýtal okamžitú reakciu spoluhráča českého obrancu v Toronte Wadea Belaka. Lakeť Ottawčana Chrisa Neila do tváre najlepšieho strelca Buffala Chrisa Druryho tiež spustil vlnu odvetných útokov zo strany šabieľ.
Spomenúť v tejto súvislosti možno aj bitku Slováka Ronalda Petrovického s Krisom Newburym, počas ktorej spadol mladý center Maple Leafs na ľad tak nešťastne, že ho museli ihneď hospitalizovať a doteraz sa celkom nezotavil z následkov zranenia. Na nosidlách museli z ľadu odniesť i Todda Fedoruka po pästnom súboji s iným bitkárom Coltonom Orrom z NY Rangers.
V Dallase sú doteraz všetci šokovaní hrubým faulom eskimáka Jordina Tootooa na Stephana Robidasa, ktorý takisto upadol do bezvedomia. Najbrutálnejším činom bolo však nechutné seknutie Chrisa Simona v newyorskom derby do tváre Ryana Hollwega, ktoré sa iba zázrakom zaobišlo bez vážnejšieho zranenia krídelníka jazdcov. Nad Simonom vyriekla ligová disciplinárka svoj dosiaľ najprísnejší ortieľ a suspendovala ho do konca sezóny.
"Je čas položiť si otázku, či toto všetko má ešte zmysel," reagoval Campbell na posledné incidenty. "Ani trochu sa nebojím diskusie, či netreba celkom zrušiť bitky v hokeji. Ešte pred tromi-štyrmi rokmi by mi každý odvetil, že zaoberať sa touto myšlienkou je absolútny nezmysel, no vo svetle posledných skutočností a pri súčasnej fyzickej sile a postavách hráčov je podľa mňa táto otázka na mieste. Veď dvaja hokejisti skončili na nosidlách po úplne férových a dobrovoľných bitkách!"
Podľa veterána Phoenixu Jeremyho Roenicka však skoncovať s pästnými súbojmi nebude takou jednoduchou záležitosťou. "Myslím si, že by sme stratili divákov. Nerád to hovorím - pretože väčšina fanúšikov príde na štadióne hlavne obdivovať hokejové majstrovstvo najšpičkovejších hráčov ligy - ale početná skupina ľudí miluje aj tú fyzickú, drsnejšiu stránku tohto športu. Nerád vidím zranenia, no niektorí ľudia si zaplatili vstupenky, aby videli na ľade aj bitky," vyhlásil Roenick.
Je paradoxom, že nešetrné zákroky sa rozmohli po lockoute s príchodom novej kolektívnej zmluvy, ktorá mala priniesť rýchlejší a technickejší hokej. Najlepší hokejisti mali ukázať na ľade celé svoje umenie a nikto im v tom nemal brániť. Zamedziť bitkám malo aj pravidlo, podľa ktorého hráč, ktorý trikrát za sebou rozpútal pästný súboj, dostáva automaticky stop na dva zápasy.
"Zlí muži" však takto nemohli dostatočne ochrániť hviezdy svojho tímu. Podľa trénerov a manažérov klubov je treba hlavne rozlíšiť, či sa jedná o férovú bitku jedného na jedného, alebo nekompromisný "hit" za účelom zraniť súpera a vyradiť ho z hry.
